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Artículo publicado originalmente en Pasadizo.
Reproducido con permiso.
 Incluso
en los 90, aunque las ínfulas metafísicas y pseudointelectuales
de Anne Rice atrajeran a muchos lectores ávidos de una renovación
en la novela popular de terror, King se ha mantenido y se mantiene
en las librerías con dignidad, convertido en un clásico
del género.
Para explicar el exitazo de las novelas y casi del mito de Stephen
King se podría comentar la naturalidad con la que introduce
las criaturas terroríficas de toda la vida y los elementos
sobrenaturales en ambientes de la más cotidiana América
profunda, y también el hecho de ser bastante más imaginativo
y variado (dentro de los estrechos márgenes que el mercado
permite) que otros autores de best-sellers. Sin embargo, como suele
ocurrir, el azar jugó un papel importante y King tuvo la
inmensa suerte de que las dos primeras adaptaciones de sus obras
al cine las llevaran a cabo ni más ni menos que Brian de
Palma y Stanley Kubrick. A pesar de lo discutidas, y en cierto modo
discutibles, que fueron tanto esas adaptaciones a la pantalla como
otras, y también las novelas en las que estaban basadas,
y del tópico menosprecio que el cine de terror ha tenido
siempre entre buena parte de la crítica y del público,
la repercusión de Carrie y El resplandor hizo que King se
convirtiera rápidamente en uno de los escritores más
comentados por la prensa, en una referencia para el género,
y en un auténtico filón para Hollywood y, por extensión,
para las librerías de todo el mundo.
Carrie: El Comienzo
En 1976, tan solo dos años después de la publicación
de su primera novela, llegaba a los cines la primera adaptación
de una obra de nuestro hombre. Carrie era una película de
terror de instituto sobre una chica con poderes paranormales en
una época en la que Hollywood, tras el exitazo de El exorcista,
ya no relegaba el género de terror a la serie B; entre la
avalancha de películas de temática parapsicológica,
un territorio hasta entonces practicamente virgen en el cine mainstream,
destacaron las adaptaciones de obras de King. Al margen de lo oportuno
y lo acertado de la idea de la novela, Brian de Palma colaboró
mucho a convertir Carrie en un título destacado de la época
con secuencias tan impactantes como la primera y traumática
menstruación de la protagonista y especialmente la desatada
traca final, aunque, como siempre en su cine, el estilo heterodoxo
y recargado de De Palma tiene sus detractores.
El Resplandor: La Consagración
La siguiente adaptación de King fue una serie de TV producida
por la CBS inspirada en una historia de vampiros, El misterio de
Salem's lot; su autor fue un nombre muy conocido por los amantes
del género, Tobe Hooper (La matanza de Texas). El éxito
fue considerable e incluso una versión reducida se exhibió
en salas de cine en varios países, entre ellos España
(bajo el delirante título de Phantasma 2, con el que se intentaba
colarla como secuela de Phantasma, un éxito anterior).
A continuación el amigo Stephen tuvo el honor de ser elegido
por el mismísimo Stanley Kubrick para llevar a cabo su acercamiento
al género terrorífico. El rodaje de la película
fue un infierno superior al que vive la familia protagonista de
la historia, y Kubrick se las arregló para llevarse mal con
prácticamente todos los involucrados en el proyecto, incluyendo
el propio King, con el que intercambió abundantes descalificaciones
mutuas. Lo cierto es que para un autor como Kubrick aventurarse
en un proyecto como El resplandor (The Shining) fue todo un riesgo
para su prestigio, y la verdad es que lo pagó caro; las críticas
fueron demoledoras y económicamente la película fue
un fracaso relativo.
Los críticos fueron a ver la película con los cuchillos
en alto y su juicio fue más bien injusto; aunque El resplandor
en conjunto es más bien un film fallido, es imposible negarle
importantes méritos como el estupendo uso de la steady-cam,
la claustrofobia que producen los inquietantes pasillos solitarios
del hotel y sobre todo la escena en la que Jack Nicholson intenta
abrir a hachazos la puerta del baño donde su familia se ha
escondido. En la parte negativa, un poco serio coctel argumental
donde todo vale: la locura producida por el aislamiento se mezcla
con los niños con poderes extrasensoriales, los hoteles encantados,
los fantasmas que abren puertas, etc. Kubrick no era un gamberro
como De Palma y la historia, un tanto delirante como todas las de
King, no encaja bien con la frialdad y el rigor de la puesta en
escena. Para más, la versión española de la
película sufrió de uno de los doblajes más
insufribles de la historia, donde las voces de Joaquín Hinojosa
y Verónica Forqué, dirigidos por Carlos Saura, provocaron
risa e irritación en lugar de miedo.
Los Años 80: La Continuidad
Poco después de El resplandor, se produce una fiebre de
adaptaciones de King en las carteleras: doce entre los años
1982 y 1987, disfrutando la inmensa mayoría de ellas de una
buena distribución que se tradujo en bastantes casos en éxito
de taquilla; hacia la segunda mitad de la década, sin embargo,
se produce una saturación del mercado, al mismo tiempo que
las historias sobrenaturales de nuestro hombre empiezan a resultar
algo pasadas de moda frente a los monstruos psicópatas a
lo Freddie Krueger, lo que va a ir desplazando las adaptaciones
de sus novelas al camino de la serie B.
 Esta
etapa de esplendor comienza de la mano de otro director conocido
del género, George A. Romero (La noche de los muertos vivientes);
Creepshow era un film de episodios donde por primera vez el propio
Stephen King escribía el guión basado en sus historias.
La película recibió una acogida de crítica
bastante aceptable en el mismísimo festival de Cannes, punto
de reunión del cine más "serio", y tuvo
una buena carrera comercial. Todo lo contrario de lo ocurrido con
Christine, la aportación de John Carpenter al universo King
o viceversa; la historia de otro adolescente inadaptado que, en
lugar de la telequinesis de Carrie, dispone de un coche demoníaco
para dar rienda suelta a sus impulsos violentos supuso todo un fiasco
y un punto negro en la carrera de su director.
Entre todos los autores de prestigio, al menos dentro del cine
de terror, que encontramos dirigiendo adaptaciones de King en esta
época, fue David Cronenberg el que ganó la partida
con La zona muerta en 1983. Era la primera película USA de
Cronenberg (las anteriores eran canadienses, como él), la
producción corrió a cargo de Dino de Laurentis y la
historia trataba de un hombre al que un accidente de coche le deja,
entre otras secuelas, poderes proféticos. Como era de esperar,
el autor de La mosca (The fly, 1986) no se interesó tanto
por la intriga de un argumento que derivaba en giros apocalípticos
típicos de la guerra fría de esos años como
por el proceso de degeneración física y mental que
sus visiones le causan al protagonista de la historia. Cronenberg
maneja el tema con una admirable sobriedad, ayudado por la inconmensurable
interpretación de Christopher Walken, logrando un film que
convence hasta a sus más acérrimos detractores, aunque
para muchos de sus fans resulta su película menos personal.
Del resto de adaptaciones de King de esta época, convendría
destacar Cuenta conmigo (Stand by me, Rob Reiner, 1986), una historia
de aventurillas de chavales durante las vacaciones de verano, con
la que Hollywood y muchos espectadores descubren que Stephen King
no siempre es sinónimo de terror. De hecho, su otro éxito
en la segunda mitad de la década, Perseguido (The running
man, Paul Michael Glaser, 1987) es una historia de ciencia-ficción,
protagonizada por el inefable Arnold Schwarzenegger en pleno esplendor
taquillero, que King había publicado bajo el seudónimo
de Richard Bachman.
También habría que mencionar antes de pasar a los
años 90, por aquello de, que el propio Stephen llevó
a cabo en 1986 su debut como director con La rebelión de
las máquinas (Maximum overdrive), aunque cualquiera que la
haya visto estará de acuerdo en que es mejor correr un tupido
velo sobre el tema.
Los Años 90: La Decadencia
Como les ocurrió a otras estrellas de los ochenta, la nueva
década transforma a Stephen King de escritor más famoso
del mundo a autor de culto, que mantiene sus fans incondicionales
mientras las nuevas generaciones prefieren matar el tiempo con Michael
Crichton, John Grisham o Anne Rice. Respecto al cine, su concepto
del terror, además, resulta un tanto contracorriente en un
género en el que triunfan historias más realistas,
relegando en buena parte al fantástico a la serie B, donde
ha estado, por otra parte, durante la mayor parte de su historia.
Teniendo esto en cuenta, no resulta tan sorprendente lo pobre a
todos los niveles y lo poco difundido de la mayor parte de adaptaciones
cinematográficas de King en los 90, ni tampoco que las más
notables no tuvieran componentes sobrenaturales y pasaran desapercibidas
en taquilla, con la excepción de Cadena perpetua (The Shawshank
Redemption, Frank Darabont, 1994), film carcelario clásico
y sobrio totalmente alejado de la idea que tiene el público
de una obra de Stephen King.
 Misery
(Rob Reiner, 1990) es una película muy correcta que seguramente
merecía una carrera comercial mejor que la que tuvo. Reiner
es, dentro de su discreción, uno de los artesanos más
eficaces del Hollywood actual; sus films (Algunos hombres buenos
- A few good men, 1992; El presidente y Miss Wade - An american
president, 1995; Cuando Harry encontró a Sally - When Harry
met Sally, 1989) por lo general se dejan ver aunque es muy difícil
encontrar momentos brillantes en ellos. Sin embargo, su segunda
adaptación de King (la primera fue Cuenta conmigo), está
dirigida con un pulso notable, aprovecha al máximo las posibilidades
de un escenario claustrofóbico y es sin duda uno de sus mejores
trabajos; no obstante, los que disfruten con directores más
inquietos siempre preferirán Carrie, El resplandor o La zona
muerta. En el argumento (un escritor de éxito obligado por
una fan a continuar la saga de una de sus heroinas, la Misery del
título), algunos críticos quisieron ver una llamada
de socorro del propio King, supuestamente asfixiado por la fama
y por los fans que lo presionan para que continue con sus historias
terroríficas. En el capítulo de anécdotas,
Kathy Bates recibió por esta película el único
Oscar que un intérprete ha ganado por una adaptación
de King. Sin embargo, pocos repararon en la también estupenda
interpretación del otro protagonista, James Caan.
Curiosamente, el otro thriller "kinguiano" destacable
esos años también tuvo a Kathy Bates como protagonista:
Eclipse total (título que los distribuidores españoles
creyeron más rimbombante y llamativo que el original, Dolores
Clayborne) es un estimable thriller, bastante original y apartado
de las copias de El silencio de los corderos y La mano que mece
la cuna (The hand that rocks the craddle, Curtis Hanson, 1992) que
se estaban produciendo a toneladas por esa época. Taylor
Hackford lleva con una buena mano sorprendente para el autor de
Oficial y caballero -An officer and a gentleman, 1982- una trabajada
estructura de flash-backs con un adecuado in crescendo dramático.
A pesar del excelente trabajo tanto de la Bates como de la siempre
estimable Jennifer Jason Leigh, el resultado en taquilla fue muy
flojo, seguramente porque los fans de King no se interesaron por
una historia con suspense pero claramente ajena al género
de terror.
Poco más se puede destacar entre toda la producción
inspirada en la obra de King que se ha visto en los últimos
diez años. Ni siquiera la contratación de directores
con nombre, como George A. Romero, que ya había sido responsable
de Creepshow, o una de las promesas de los últimos años,
Bryan Singer, autor de la sobrevalorada Sospechosos habituales -
The usual suspects, 1995-, consiguieron dotar de un mínimo
interés ni a La mitad oscura ni a Verano de corrupción,
respectivamente.
Tampoco el debut del propio King como guionista original en Sonámbulos,
su primera historia escrita directamente para el cine, consiguió
subir el nivel. Muy distinto es, como ya se comentó, el caso
de Cadena perpetua, aunque la repetición de la jugada que
pretendió ser La milla verde, otra historia carcelaria de
King adaptada por el mismo director pero en esta ocasión
con elementos sobrenaturales, no convenció practicamente
a nadie.
Con este panorama, es posible que las futuras adaptaciones de King
se estrenen cada vez con más frecuencia directamente en video
o se produzcan para televisión. No obstante, el éxito
inesperado de las historias de miedo más sencillas y tradicionales
que ha supuesto El sexto sentido - The sixth sense, M. Night Shyamalan,
1999- podría significar una nueva oportunidad para el escritor
más solicitado por el cine de horror en las últimas
décadas. Después de todo, ya va siendo hora de que
pasen de moda los psicópatas.
Filmografía de Stephen King
- 1976 CARRIE - Autor de la novela
- 1980 THE SHINING/EL RESPLANDOR - Autor de la novela
- 1981 KNIGHTRIDERS/LOS CABALLEROS DE LA MOTO - Intérprete
- 1982 CREEPSHOW - Guionista
- 1983 CHRISTINE - Autor de la novela
- 1983 CUJO - Autor de la novela
- 1983 THE DEAD ZONE/LA ZONA MUERTA - Autor de la novela
- 1984 CHILDREN OF THE CORN/LOS NIÑOS DEL MAIZ - Autor
de la novela
- 1984 FIRESTARTER/OJOS DE FUEGO - Autor de la novela
- 1985 CAT'S EYE/LOS OJOS DEL GATO - Guionista
- 1985 SILVER BULLET - Guionista
- 1986 MAXIMUM OVERDRIVE/LA REBELIÓN DE LAS MÁQUINAS
- Director, Guionista
- 1986 STAND BY ME/CUENTA CONMIGO - Autor de la novela
- 1987 CREEPSHOW 2 - Intérprete
- 1987 A RETURN TO SALEM'S LOT - Inspirada en su novela
- 1987 THE RUNNING MAN/PERSEGUIDO - Autor de la novela
- 1989 PET SEMATARY/CEMENTERIO DE ANIMALES - Guionista, Intérprete
- 1990 GRAVEYARD SHIFT - Autor de la novela
- 1990 MISERY - Autor de la novela
- 1990 TALES FROM THE DARKSIDE: THE MOVIE - Autor de la novela
- 1992 THE LAWNMOWER MAN/EL CORTADOR DE CESPED - Autor de la novela
- 1992 SLEEPWALKERS/SONAMBULOS - Guionista
- 1993 CHILDREN OF THE CORN II o THE FINAL SACRIFICE/LOS CHICOS
DEL MAIZ 2 - Inspirada en su novela
- 1993 THE DARK HALF/LA MITAD OSCURA - Autor de la novela
- 1993 NEEDFUL THINGS - Autor de la novela
- 1995 DOLORES CLAIBORNE/ECLIPSE TOTAL - Autor de la novela
- 1995 THE MANGLER - Autor de la novela
- 1995 THE BOOGEY MAN - Autor de la novela
- 1996 THINNER/MALEFICIO - Autor de la novela
- 1997 STEPHEN KING'S THE SHINING/EL RESPLANDOR - Autor de la
novela
- 1997 NIGHT FLIER - Autor de la novela
- 1998 APT PUPIL/VERANO DE CORRUPCION - Autor de la novela
- 1998 SOMETIMES THEY COME BACK... FOR MORE - Autor de la novela
- 1999 THE GREEN MILE/LA MILLA VERDE - Autor de la novela
- 2000 STUD CITY - Autor de la novela
@ 2001 José Antonio López para Pasadizo
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Una, Grande y Rara. Diccionario Ilustrado de la España Alucinante y Alucinada - ilustrado
